在人们日常生活中往往被忽视的胃肠道功能失调性疾病——便秘。便秘是指大便密结不通，排便时间延长或憋大便而排出不畅的一种病症。据调查我国约有10%的人存在便秘问题。研究发现，引起便秘的因素虽然很多，但其中肠道菌群是一个很重要的因素，便秘者肠内菌群十分不平衡，粪便中的有益菌比健康者降低25%以上，也有研究指出在50%的便秘者粪便中，并无有益菌存在。益生元低聚异麦芽糖是一种功能糖因具有重要的理化特性与生理功能，因此作为食品配料得到迅速发展。目前已被广泛的应用于各种食品、医药、保健品等。它通过调节肠道的微生态环境与肠道菌群的平衡，增加粪便的持水性等作用，可有效的改善或防止便秘。
益生元低聚异麦芽糖的结构特点
Gibson定义益生元是“不被消化的食物成分，可以选择性的结肠中的一种或少数几种细菌的生长或活性而对宿主产生有益影响，从而增加宿主健康”。有益生元功能的物质主要是一些非(或难)消化性低聚糖，如低聚木糖、低聚异麦芽糖、低聚果糖、低聚半乳糖、低聚木糖、大豆低聚糖等，此外还包括一些天然植物提取物、蛋白质水解物、多元醇等，目前研究主要集中在低聚糖类物质。
大量研究表明低聚异麦芽糖（Isomaltooligosaccharide，IMO）是一种具有良好生理功能的益生元，它是以淀粉为原料，经过特殊酶的作用而制成的，是指2－10个葡萄糖分子之间至少有一个以а1.6糖苷键结合而成的一类支链状低聚糖，包括异麦芽糖、异麦芽三糖、潘糖，以及异麦芽四糖及以上的各支链寡糖等。低聚异麦芽糖因含有а1.6糖苷键而在胃肠道内既不能水解，也不能被消化吸收，而直接到达大肠，被那里的有益菌所利用；它的生理功能主要是通过促进人体肠道内有益菌的繁殖，优化菌群平衡来实现的具有和益生菌一样的功能；还具有膳食纤维的功能，可增加大便持水性和容量，从而易于排出；可吸附肠道中阴离子，胆汁酸而有效的降低血脂和胆固醇；能诱导有利于宿主健康的肠道局部免疫或全身免疫反应，具有增强免疫力的作用。此外，还可以被发酵产生短链脂肪酸而降低肠道的pH值，从而抑制肠道病原菌微生物，增殖双歧杆菌，以及提高矿物质的可利用性。
便秘人群的现状调查及便秘与肠道菌群的关系
便秘人群的现状调查
随着人们饮食结构的改变以及精神心理和社会因素等多方面的影响，便秘已成为影响现代人生活质量的重要因素之一。于普林等对6个城市8252名60岁以上的常住老年人进行横断面流行病学调查，发现老年人便秘城市患病率为10.9%，农村为12.3%，农村高于城市（P﹤0.01），老年人便秘总患病率为11.5%，随着年龄的增长患病率增加。
对北京、天津和西安地区对60岁以上老年人的调查发现，发生慢性便秘的比率高达20%；而对北京地区18至70岁成年人进行的随机分级调查发现，慢性便秘的发病率为超过60%；女性比男性高4倍。北京、西安等地区的流行病学调查显示：慢性便秘发病率在6.07%-9.18%，天津刘世信等报道该市区人群便秘患病率流行病学，以随机抽样方法入户问卷调查2030人，便秘者90人，患病率为4.43%。而美国一项调查显示20%的健康人群受到便秘的困扰，而且便秘也与结肠癌、心、脑血管以及老年性痴呆等发生有关。
引起便秘的原因分析
便秘的种类大致可分为两种类型。一种称为“机能性便秘”。这是大肠或直肠的作用减弱，或老是忍住便意而引起的便秘。另外一种是“器质性便秘”。这是因为某种疾病导致肠管变细，或大肠长异物，使得大便难以通过肠管而引起的便秘。此外，也有因先天性大肠形状异常，而引起便秘的情况。这两种便秘之中，绝大多数的人都是患的机能性便秘。而机能性便秘又分为“一时性便秘”和“习惯性便秘”两种。因旅行、搬家等生活环境改变，或精神紧张、烦恼所暂时引起的便秘，称为“一时性便秘”；由于食量减少，胃或结肠的排便反射不够充分，也是其中的原因。因大肠排泄的作用，持续减低所引起的便秘，称为“习惯性便秘”，即所谓的慢性便秘，可分为“迟缓性”、“直肠性”、“痉挛性”三种类型。
便秘与肠道菌群的关系
便秘是一种病症，经调查，便秘是一种相当普遍的病症，有相当比例的男人和女人都经历过便秘。引起便秘的因素很多，其中肠道菌群是一个很重要的因素。例如，双歧杆菌，它在维持正常的肠道蠕动方面具有重要作用，由于双歧杆菌和其它专性厌氧性菌有产酸功能，它能使肠腔内处于一个酸性环境，具有调节肠道正常蠕动、维持生理功能的作用。如果肠道双歧杆菌缺乏时，肠道的蠕动功能降低，肠腔内的粪便就不易排出体外，造成便秘。长期的便秘会使粪便内大量的有害物质反复刺激肠壁，就有可能产生直肠癌。所以，长期习惯性便秘并不是正常表现，应给予重视。
便秘与肠道菌群的关系，早在20世纪20年代便有相关的研究，许多研究一致指出，如能增加肠内的有益菌，即可迅速有效改善便秘。研究发现，便秘者肠内菌群十分不平衡，粪便中的有益菌比健康者降低25%以上，也有研究指出在50%的便秘者粪便中，并无有益菌存在。
低聚异麦芽糖防止便秘的机理分析
低聚异麦芽糖调节肠道菌群的作用
大量的研究均表明低聚异麦芽糖具有增值双歧杆菌、乳酸菌等肠道有益菌的作用。许多研究者通过体外试验来证明低聚异麦芽糖增值有益菌的作用，大致的方法为：将培养基中添加适量低聚异麦芽糖后，将双歧杆菌等菌株接种在该培养基中，于37℃，某pH条件下厌氧培养24h~48h，再观察接种菌群的变化情况。尽管具体的研究方法和条件不同，这些研究还是得出了较为一致的结论：低聚异麦芽糖IMO对有益菌（双歧杆菌、乳杆菌、类杆菌等）有显著的增殖作用，而对有害菌（大肠杆菌、梭菌、拟杆菌等）有显著的抑制作用。低聚异麦芽糖，能同低聚半乳糖一样，可以被多种双歧杆菌（两歧双歧杆菌、长双歧杆菌、短双歧杆菌、青春双歧杆菌等）利用进而生长繁。
许多研究表明，摄入低聚异麦芽糖对动物的肠道菌群有改善作用，并且对已失调的肠道菌群有修复作用。如姚景会对喂食低聚异麦芽糖的小鼠肠道内四种细菌（双歧杆菌、乳杆菌、肠杆菌、肠球菌）的数量变化进行了研究，结果表明：高剂量组表现出双歧杆菌的增殖作用，中剂量组的肠杆菌显著减少，低剂量组则表现出肠杆菌显著增加，试验结果比较不稳定。
从1988年起，日本昭和产业公司对低聚异麦芽糖进行了大量的人体试验研究，最终确认了低聚异麦芽糖有增加肠道内双歧杆菌数量的效果和改善肠道内环境的效果。低聚异麦芽糖也因此被批准为改善肠道的特定保健用食品。他们的系列研究表明，低聚异麦芽糖的摄入量范围为2~20g/d 时就能够引起肠内双歧杆菌增殖。若摄食低聚异麦芽糖（8~20g/d）7天，双歧杆菌的增殖就呈显著水平，在肠内的比率会由原来的14.8%增至24.5%。若摄入量为10g/d，只需连续食用14天，双歧杆菌的数量就会显著增加，比率由原来的8.4%增至20.1%，但此时其它菌群没有明显变化。若停用1周后再继续摄食1周，除双歧杆菌的数量呈显著水平外，乳杆菌开始明显增殖，而梭菌、拟杆菌等的生长开始受到了抑制，拟杆菌的比率由72.7%降至50.1%。
国内也进行了相关研究，确证了健康成人在食用低聚异麦芽糖（7.5~15g/d）14天后，肠道内双歧杆菌和乳杆菌的数量均有显著增殖，且分别增加20倍和30倍左右。同时，梭菌显著减少，肠杆菌、肠球菌无明显变化。
低聚异麦芽糖防止便秘的机理
一些研究者认为摄取功能性低聚糖对人体的有益作用的机理与摄取膳食纤维对人体的作用是相同的，因为它们都可以增加粪便的体积，缩短排便的时间（增强肠胃系统的健康），控制葡萄糖的含量以及调节甘油三酯的代谢。此外，由于低聚异麦芽糖能导致双歧杆菌的量增加，双歧杆菌通过糖代谢相应增加了丙酸、丁酸等胃酸的分泌量，这些有机酸促进了肠道蠕动，使肠道运动亢进，同时通过渗透压增加粪便水分，从而使排便性状得到改善。长期食用低聚异麦芽糖，能有效的防止和改善便秘。
【食品名称】益生元多肽固体饮料
【产品类型】固体饮料
【配料表】低聚异麦芽糖、海洋鱼低聚肽粉、大豆低聚肽
【食用方法及食用量】用温水或加其它饮品（咖啡、牛奶、果汁等）冲调饮用
【贮存方法】保存在阴凉干燥处
【注意事项】避免高温、阳光直射、潮湿，开袋尽快食用，对鱼产品过敏者慎用
【保质期】12个月
【执行标准号】GB/T29602
【生产许可证】QS371706010777
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