植物病毒在植物之间传播，很多需要借助介体昆虫。在传入植物之前，病毒在昆虫体内经历了侵入、增殖及运输的过程。穿越昆虫的生理屏障（包括肠、唾液腺及卵巢屏障等），是病毒实现传播的必要过程。病毒如何借助与昆虫之间的分子互作来实现其穿越屏障的过程，是目前虫媒病研究中亟待揭示的问题。
方荣祥院士团队近年来关注植物，病毒与介体昆虫之间的互作关系，致力于寻找病毒经由介体昆虫向植物传播的分子机制，首次发现了水稻条纹病毒（Ricestripe virus，RSV）利用灰飞虱卵黄原蛋白（Vitellogenin，Vg）的入卵途径实现自身的入卵传播（Huo etal., PLoS Pathogens, 2014）。基于前期的工作，近期，方荣祥课题组和张莉莉课题组合作，继续探寻入卵前Vg与RSV的精细互作。研究发现：灰飞虱的Vg不仅来源于传统认为的Vg合成组织-脂肪体，而且在血细胞中大量表达。在两种不同的组织中，Vg经历不同的酶解过程，产生组织特异性分子形式，仅血细胞产生的分子形式能与RSV在体内互作，并介导RSV的入卵过程。这项成果进一步推进了病毒经介体卵传的分子机理，再次在该领域做出重要进展。此外，除雌虫外，灰飞虱幼虫和雄虫的血细胞也能合成Vg，以未剪切的全长蛋白形式存在，在血淋巴中与RSV互作，保护RSV避免来自昆虫免疫系统的攻击，提高病毒的存活能力，促进病毒向宿主植物的水平传播。该研究是对昆虫非雌性个体产生的Vg的生物学功能的首次明确注释。
B类）主要资助，研究结果已于2018年 3月在PLoS Pathogens上在线发表。
灰飞虱组织特异性Vg分子形式介导RSV垂直传播的分子过程
Huo Y #, Yu YL#, Chen LY, Li Q, Zhang MT, Song ZY, Chen XY, Fang RX*, Zhang LL*. 2018. Insect tissue-specific vitellogenin facilitates transmission of plant virus. PLoS Pathogens, doi: 10.1371/journal.ppat. 1006909.
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